ANTORCHA OLIMPICA

La antorcha olímpica fue exhibida por primera vez al público en la Estación de St. Pancras el día 8 de junio de 2011 por el presidente del comité organizador, Sebastian Coe^.  Sus diseñadores fueron Edward Barber y Jay Osgerby quienes resultaron los ganadores del concurso público promovido por las autoridades de los Juegos.

El material de la antorcha era de aleación de aluminio y, según uno de sus creadores, se trató que fuese un objeto funcional, tan simple como el testigo utilizado en las carreras de relevos. Su altura era de 80 cm y se asemejaba a una malla, la cual contenía ocho mil agujeros que representaban el número de portadores en toda la ruta. Su función era la de disipar el calor de la llama para que no se transfiriera al mango de la misma, además de facilitar el agarre. Tenía un peso de 800 gramos y contenía una bombona de gas que alimentaba la llama con una autonomía de unas 30 horas. El implemento fue sometido a pruebas para corroborar su resistencia a diferentes tipos de clima en las instalaciones de BMW en Múnich, Alemania.

La antorcha tenía un diseño triangular, inspirado en dos reconocidos «tríos» del olimpismo: los valores de «respeto, excelencia y amistad»; y el lema «más rápido, más alto, más fuerte»; así como las veces que el Reino Unido ha acogido unos juegos Olímpicos, como lo han sido en 1908, 1948 y 2012; y los tres campos en que la organización trabaja en los juegos: «deporte, educación y cultura». Además, su color dorado representaba a la misma llama olímpica.

Como es tradición, la llama olímpica fue encendida el día 10 de mayo en Grecia, en el templo de Hera, y por una semana fue transportada en dicho país por unos 3.000 km y 490 portadores. El primero de ellos era el nadador griego Spyros Gianniotis. El día 17, en el Estadio Panathinaikó de Atenas, la antorcha fue entregada a un representante del comité organizador, mientras que la siguiente jornada era transportada por avión hacia Londres. Por decisión del Comité Olímpico Internacional, no hubo un recorrido internacional para evitar las protestas registradas en el recorrido hacia los juegos del año 2008.

Ya en el Reino Unido, el día 19 de mayo inició el trayecto de 8.000 millas (12.870 kilómetros) desde Land's End. Se pretendía que la antorcha fuera vista por el 95% de la población, que comprendía además la isla de Man, Guernsey y Jersey. El recorrido atravesó 1.019 localidades, y se realizaron celebraciones públicas en casi todas aquellas en las que terminaba cada jornada.

Aparte de los portadores a pie, la antorcha fue transportada en bicicleta, moto, barco, caballo, tranvía y globo; y pasó por sitios históricos como Stonehenge, el Lago Ness, las termas romanas de Bath, el Parque Nacional Snowdonia o el río Támesis, entre otros. El viaje duró 70 días y culminó en el Estadio Olímpico el día de la ceremonia inaugural.